Comment bien choisir son animal de compagnie

Adopter un animal de compagnie peut être réellement fantastique ! Rien de plus agréable que d’être accueilli par une boule de poil heureuse de nous voir quand on rentre à la maison.  

Par contre, c’est une énorme responsabilité. S’occuper d’un animal prend beaucoup de temps et peut coûter très cher. Même si l’on vous donne un petit chat de gouttière en cadeau, votre budget pourrait en être grandement affecté.  

Avant d’adopter un nouvel animal, il est fondamental d’évaluer si vous êtes vraiment en mesure d’adopter, puis de choisir un animal qui convient à votre style de vie. Voici trois étapes cruciales quand vient le temps d’adopter un animal de compagnie. 

Évaluer votre situation actuelle et future 

Prenez le temps de bien évaluer votre situation actuelle en prenant compte de votre carrière, de votre logement, de votre style de vie, du temps libre que vous avez réellement, de votre état de santé, de votre budget, bref, de tout ce qui pourrait être affecté par une responsabilité supplémentaire. 

Voyagez-vous beaucoup ? Est-ce que votre horaire de travail est flexible ? Aimez-vous passer du temps dehors ou êtes-vous plutôt casanier ? 

Est-ce que vous êtes en mesure de libérer une pièce entière pour un animal ? Votre logement est-il assez grand pour accueillir un gros chien ?  

N’oubliez pas non plus vos prévisions pour les années à venir : allez-vous déménager, avoir des enfants, prendre votre retraite ? Pensez-vous faire un changement de carrière ?  

Il est impossible de prévoir à 100 % la direction que prendra notre vie, mais planifier le plus possible évitera que votre animal se retrouve en refuge.  

Inclure les dépenses dans votre budget 

Un animal, ça coûte cher ! Il y a bien sûr des différences notables d’un animal à l’autre. Un iguane ayant besoin d’une pièce entière chauffée ne demande pas le même budget qu’un hamster. Par contre, même pour un animal « normal », les coûts peuvent être plus élevés qu’on ne le pense. Selon l’Association des médecins vétérinaires du Québec, les coûts annuels reliés à un chien adulte en bonne santé peuvent facilement s’élever à plus de 3 900 $. Pour un chat qui ne va pas à l’extérieur, on parle d’environ 2 300 $ par année. Les prix sont similaires pour un jeune furet.  

Pour aller davantage en détails, voici quelques points importants que vous devrez ajouter à votre budget si vous adoptez un animal. 

• Nourriture : Il y a beaucoup de choix quant à la nourriture à donner à ses animaux. Des croquettes sèches aux ingrédients douteux à la nourriture crue préparée à la main, il y en a pour tous les budgets. Par contre, avant d’opter pour la moulée la moins chère, pensez que l’alimentation de votre animal affectera grandement sa santé et son bien-être. 
• Espace : Votre animal aura besoin de son espace, qu’il vive dans un aquarium, utilise une litière ou ait besoin d’une cage pour se reposer. À moins que vous ayez déjà l’espace libre, vous aurez peut-être besoin de déménager ou, du moins, de faire des ajustements dans l’organisation de votre maison.  
• Urgence : Les urgences peuvent coûter extrêmement cher ! Plutôt que de devoir faire une levée de fonds ou faire le dur choix de l’euthanasie, pensez à vous créer un fond d’urgence pour votre animal de compagnie. On ne le souhaite à personne, mais un accident est vite arrivé. Il existe également des assurances pour animaux de compagnie. 
• Visites récurrentes chez le vétérinaire : Certains négligent les visites annuelles et c’est une très mauvaise idée ! Votre animal, tout comme vous, a besoin de voir le médecin de temps à autre pour s’assurer que sa santé va bien. Ces visites incluent l’examen, mais aussi des services comme le détartrage des dents, les radiographies, l’installation d’une puce, etc. 

• Vaccins : La plupart des animaux ont besoin de vaccins contre plusieurs maladies, surtout s’ils vont dehors. Certains sont plus chers que d’autres.  
• Toilettage : Plusieurs espèces et races ont besoin d’un toilettage professionnel pour des raisons de santé. C’est le cas de plusieurs races de chiens. Même si vous ne comptez pas adopter une de ces races, prévoir un budget de toilettage peut être nécessaire. 
• Gardiennage : Même les gens qui voyagent très peu ont parfois besoin de service de gardiennage, que ce soit à la maison ou dans un service de pension pour animal. Si vous ne voyagez que rarement, pensez tout de même à un budget pour le temps des fêtes ou autres types de dates importantes.  
• Accessoires : En termes d’accessoires pour animaux, jeux et autres, il n’y a pas de limites ! Tout animal a besoin d’un minimum de jouet et d’accessoire, mais faites également attention à ne pas exagérer ! Privilégiez la qualité autant que possible, pour éviter de devoir racheter un toutou à votre chien tous les trois jours. 
• Permis et médaille : Il est parfois obligatoire de faire enregistrer votre animal de compagnie. Un permis est également requis pour certaines espèces exotiques. 

Choisir où se procurer l’animal 

Une fois que vous avez évalué votre vie actuelle et future et avez établi un budget réaliste pour vous occuper de votre animal, il vous reste à choisir où vous procurer votre animal. Les deux meilleures options qui s’offrent à vous sont l’adoption dans un refuge et l’achat auprès d’un éleveur reconnu. Il n’est pas recommandé d’acheter dans une animalerie de centre d’achat, car les conditions d’élevage des animaux manquent souvent d’éthique et il est parfois impossible d’avoir de l’information fiable sur la provenance des animaux. 

En refuge : Il y a plusieurs avantages à adopter en refuge. D’abord, vous donnez une seconde chance à un animal qui a été abandonné ou qui s’est perdu, tout en réduisant une demande souvent comblée par les éleveurs non éthiques. Généralement, l’animal sera déjà stérilisé et aura les vaccins de base. Le coût est souvent très bas, ne servant généralement qu’à couvrir les vaccins. Vous aurez également la possibilité d’adopter un animal plus âgé, ce qui vous permettrait d’avoir un animal de compagnie déjà propre. Dans le cas des chiens, vous pourriez vous retrouver avec un chien sachant déjà marcher en laisse et donner la patte, par exemple. 

Le seul problème est qu’il sera difficile de connaître l’histoire complète de l’animal. Vous ne pourrez pas savoir s’il est à risque de développer un cancer ou une autre maladie. Il est également possible que l’animal ait besoin davantage de soin et de patience, surtout s’il a été maltraité par le passé.  

Avec un éleveur reconnu : Un éleveur reconnu est quelqu’un qui fait un élevage éthique, en s’assurant du bien-être des animaux. L’élevage se fait de façon minutieuse, en sélectionnant des animaux en santé ayant de bons comportements. Avec un éleveur reconnu, vous aurez pratiquement l’arbre généalogique de votre animal en main. Outre les considérations éthiques, cela permet d’éviter certaines maladies ou d’au moins, mieux pouvoir les prévoir. Le seul hic est que l’animal sera plus cher. 

Bien sûr, vous pourriez simplement vous faire donner un animal par une connaissance. Assurez-vous d’être prêt à l’accueillir et de lui faire visiter le vétérinaire le plus tôt possible. 

Finalement, gardez en tête qu’un animal peut vivre jusqu’à 15 ans. Adopter est une très grosse décision à prendre, décision qui changera votre vie. Assurez-vous bien d’en avoir les moyens, tant au niveau financier que personnel !